Cabelos desalinhados, olhar provocador, abismos no lugar de olheiras, lรกbios cinicamente desenhados: antes mesmo dos textos que escreveu, o retrato de Edgar Allan Poe jรก causa estranhamento. Se alguรฉm que nunca o tenha visto lhe lanรงar um relance, fatalmente retornarรก o olhar. Fatalmente se inquietarรก diante da expressรฃo ora enigmรกtica, ora melancรณlica, mas sempre desafiadora do autor estadunidense. Isto acontece porque o retrato de Poe รฉ tambรฉm o de sua vida. Sua breve e tumultuada vida, que comeรงa em 19 de janeiro de 1809, em Boston, e se encerra em 07 de outubro de 1849, em Baltimore.
O retrato de um rosto esculpido pela genialidade, mas tambรฉm vincado pelo desequilรญbrio, pelo รกlcool e por uma incontrolรกvel tendรชncia ร autodestruiรงรฃo. Segundo filho dos atores David Poe e Elizabeth Arnold (tinha um irmรฃo mais velho e uma irmรฃ mais nova), Edgar perde ambos antes de completar trรชs anos. ร adotado logo depois pelo rico casal John Allan e Frances Kielling Allan, de Richmond. Com a adoรงรฃo, a crianรงa recebe boa educaรงรฃo e viaja pelo velho mundo – a famรญlia morou por cinco anos na Inglaterra. Mas, ainda que a infรขncia tenha sido marcada por alguma calmaria, Poe nรฃo demora a apresentar o violento temperamento que o caracterizou, desde sempre, como enfant tรฉrrible. Conforme cresce, vai acumulando repreensรตes e sendo expulso das escolas em que estudava. Em 1824, quando ingressa na Universidade de Charlottesville, Poe jรก se destaca pela inteligรชncia e pela destreza fรญsica (chega a nadar por 11 quilรดmetros contra a poderosa corrente do rio James, na Virgรญnia, somente pela faรงanha). Mas o comportamento provocador, as apostas e, principalmente, a bebida logo passam a causar problemas mais sรฉrios. Pouco depois, Poe recebe um irrecusรกvel convite para se retirar da instituiรงรฃo. Isso leva o relacionamento com o pai adotivo, jรก um tanto turbulento, ร s raias do inviรกvel. Nos anos seguintes, segue-se um perรญodo obscuro em sua vida, durante o qual se sabe apenas de frequentes viagens para fora do paรญs. Na ocasiรฃo, Poe jรก escreve poesia, vindo a publicar seu primeiro livro, Tamerlane e outros poemas, em 1827.
Em 1829, resolve seguir carreira militar e รฉ admitido na conhecida Academia de West Point; mas รฉ novamente afastado por indisciplina. Neste mesmo ano seu segundo livro, Al Aaraaf, Tamerlane e poemas menores, รฉ publicado. O terceiro, Poemas, vem em 1831, quando Poe vai morar com a tia Eliza Clemm, em Baltimore. Mas a rebeldia do temperamento nรฃo se atenua. Pelo contrรกrio: a obsessรฃo pela contravenรงรฃo o leva a colecionar problemas e desafetos. Para piorar, as complicaรงรตes pessoais se acumulam. Apรณs o falecimento da mรฃe adotiva, o pai se casa com uma mulher mais jovem, que lhe dรก dois filhos. Assim, Poe fica impedido de se tornar herdeiro da fortuna paterna e decide se afastar de vez. Apรณs enfrentar tempos de verdadeira penรบria, comeรงa a participar de concursos literรกrios. E vence o da revista Baltimore Saturday Visitor com o conto Manuscrito encontrada em uma garrafa. Na mesma รฉpoca, tambรฉm conquista prรชmios nas categorias de poesia e conto do periรณdico Southern Literary Messenger, o que abriu as portas para um perรญodo de (relativa) prosperidade. O fundador do Southern... convida Poe a dirigi-la. Como editor e crรญtico, ele passa a demonstrar todo o seu talento e sua sensibilidade estรฉtica. Escritor maduro, sรณ faz refinar sua tรฉcnica nos contos, poemas e resenhas literรกrias que produz. A revista se impรตe como referรชncia, e Poe atinge notรกvel status no meio, de modo que a relativa estabilidade profissional se estende ร vida pessoal: ainda morando com a tia, ele acaba por se casar com a filha dela, a prima Virginia Clemm, de apenas 13 anos, em 1836. Mas a calmaria nรฃo dura muito mais. Ao cabo de dois anos, o incorrigรญvel Poe tateia o terreno movediรงo rumo ao abismo alcoรณlico, o que devasta a boa relaรงรฃo que tinha com o patrรฃo: acaba demitido. Desempregado, novamente decide mudar de ares e parte, com Virginia, para Nova Iorque. Lรก รฉ publicado, em 1838, seu texto mais longo, A narrativa de Arthur Gordon Pym. Seguem-se novamente alguns anos de certa tranquilidade, durante os quais Poe produz intensamente.
Sรฃo dessa รฉpoca as suas obras mais famosas. Como vรกrios dos Contos do Grotesco e do Arabesco, tambรฉm conhecidos como Histรณrias extraordinรกrias e que incluem A queda da casa de Usher, de 1840, Assassinatos da rua Morgue (considerada a primeira histรณria genuinamente detetivesca da literatura), de 1841, O corvo e outros poemas, de 1845, entre outras. Mas, apesar do reconhecimento, Poe segue esbarrando nas dificuldades arquitetadas pelo seu prรณprio gรชnio. E continua incapaz de proporcionar, a si e ร mulher, uma vida minimamente digna. Isso agrava o jรก combalido estado de saรบde de Virginia, que, pouco depois, em 1847, morre de tuberculose. A partir daรญ a ruรญna รฉ total. Se antes Poe caminhava lentamente para o suicรญdio, agora corre a passos largos. E o faz com vigor, bebendo cada vez mais, comportando-se de forma violenta e sofrendo seguidos ataques de delirium tremens. Atรฉ que, no outono de 1849, durante um tour literรกrio que promove para angariar fundos, um anoitecido Poe entra em uma taberna de Baltimore; e lรก consome suas รบltimas horas em bebedeira selvagem. Existem controvรฉrsias sobre as causas da morte. Hรก quem diga que foi o alcoolismo; hรก quem garanta que foi assassinato; e hรก quem acredite nas mais diversas doenรงas. O fato รฉ que, naquela รบltima noite, jรก avanรงada, quase parindo o dia, Poe cambaleia para fora da taberna e sai perambulando pelas ruas. Atรฉ que o vento noturno, velho conhecido e tรฃo inspirador em outras รฉpocas, visita-o uma รบltima vez. Como de costume, o sopro anuncia-se pelo apagar das velas nos postes e pelo ranger de portas distantes. E o ataca, desta vez mais implacรกvel do que nunca, para extinguir-lhe a chama da existรชncia. Pouco antes do amanhecer, Poe รฉ encontrado inconsciente e levado ao hospital Washington College – onde, com 40 anos, vem a falecer. ร enterrado sem qualquer cerimรดnia em uma vala comum do cemitรฉrio local.
Como se vรช, nรฃo รฉ ร toa que Poe permaneรงa atรฉ hoje. Ao absorver a tragรฉdia – a prรณpria e a alheia – para nos devolver relatos que causam estranheza e fascรญnio, o autor se coloca ao lado de Guy de Maupassant, Tรฉophile Gautier, Ambrose Bierce e tantos outros atentos observadores das minรบcias secretas do cotidiano do sรฉculo XIX. A diferenรงa รฉ que, em Poe, a criaรงรฃo literรกria se dรก com rigor inรฉdito. Embora de comportamento incorrigรญvel, ele considera sagrada a disciplina ao escrever. Nesse sentido, รฉ tirano, atรฉ – basta conhecer as ideias expostas em textos como A Filosofia da Composiรงรฃo, O Princรญpio Poรฉtico e Marginalia. Crรญtico implacรกvel, poeta exigente e contista inventivo, Poe pratica o que prega. Os movimentos de sua pena nรฃo parecem ser senรฃo os de um espรญrito tumultuado, os rodopios de uma alma insatisfeita. Os rompantes de seu texto nรฃo sรฃo senรฃo as sinuosidades de seu temperamento. Nรฃo surpreende que ele responda por um estilo atรฉ hoje cultuado, que vai das exclamaรงรตes ร s reticรชncias, como o esgrimista que ataca e se defende na hora exata.
E รฉ por esta capacidade de escrever com a prรณpria vida que Poe se tornou, tambรฉm, o grande personagem de si prรณprio. Antes de Roderick Usher, de Arthur Gordon Pym ou de William e Wilson, foi Poe, e ninguรฉm mais, a principal vรญtima de neuroses transmutadas em atrocidades, o acossado pelas sombras, o perseguido e o perseguidor, o obcecado por aquilo que oculta o espesso vรฉu do cotidiano. Melhor para nรณs que, em meio a tanto tumulto, Poe ainda tivesse tempo para empunhar a pena. E que, inacreditavelmente lรบcido, conseguisse gravar no papel a marca perene do gรชnio. Crรญtica por: Oscar Nestarez Revista: Galileu Depois de uma crรญtica incrรญvel, biografia e sensรญvel sobre Poe, รบnico e genial. Fica as nossas apresentaรงรตes de capa completa que envolverรก todo o conteรบdo que se descobre no goticismo e segue pelo romantismo sombrio.
