Robert Neville vive, hรก meses, uma vida solitรกria na Los Angeles de 1976. Acreditando ser o รบltimo ser humano vivo, ele tenta sobreviver a uma pandemia que transformou as pessoas e animais, como cachorros, em vampiros. Para isso, Neville entrincheirou-se em sua casa, bloqueando janelas e reforรงando portas.
O รบnico momento em que consegue sair รฉ durante o dia, quando os vampiros se protegem da luz do sol e entram em uma espรฉcie de coma. Eles possuem todas as caracterรญsticas descritas no folclore europeu, que inspirou a criaรงรฃo de histรณrias como a do Conde Drรกcula. Sรฃo sensรญveis a luz do sol, possuem sede por sangue e pele pรกlida. Neville se protege usando alho, cruzes e espelhos para afasta-los de sua casa. Durante o dia, ele sai para mata-los enquanto dormem.
Para isso, usa estacas ou os expรตem ao sol; balas nรฃo tem efeito algum contra eles. O passado de Neville รฉ contado atravรฉs de flashbacks, nos quais conhecemos o destino de sua mulher e filha. O grande objetivo do personagem gira em torno de descobrir a origem do vampirismo, para isso ele aborda a questรฃo cientificamente; buscando explicaรงรตes para as caracterรญsticas e fraquezas dos vampiros.
Neville estuda os vampiros obsessivamente, coletando amostras de sangue e fazendo experiรชncias. Por fim, ele descobre que a causa da infecรงรฃo รฉ uma bactรฉria que pode ser transmitida pelo ar e que, de alguma forma, ele รฉ imune. Hรก dois tipos de infectados: os que morreram e sรฃo mantidos como mortos vivos pelo bacilo e os que ainda estรฃo vivos mas perderam o raciocรญnio lรณgico. Nรฃo conseguindo mas avanรงar em suas pesquisas, Neville entra em depressรฃo e recorre ao alcoolismo.
Quando suas esperanรงas estรฃo minguando, ele encontra um cachorro, que parece nรฃo ter sido infectado, o que lhe dรก esperanรงas de escapar da solidรฃo. Entretanto, pouco depois de o trazer para sua casa, o cรฃo, jรก doente, acaba morrendo. Este fato, ao invรฉs de tirar as รบltimas forรงas de Neville, o impulsiona a continuar suas pesquisas. O personagem passou os prรณximos dois anos estudando os vampiros. No fim chegou a algumas conclusรตes. Ele acredita que hรก um grande fator psicolรณgico para o medo compulsivo deles por cruzes e espelhos. Um medo que se transformou em histeria apรณs a infecรงรฃo modificar seus cรฉrebros.
Desse modo, muitos infectados acreditam realmente terem se transformado em vampiros. Possuem, por isso, fobia do seu reflexo e de sรญmbolos religiosos, como cruzes para os cristรฃos e a Torรก para os judeus. Ele elabora explicaรงรตes cientificas para muitas das questรตes acerca dos vampiros. A repulsa ao alho, que lhes causa anafilaxia; a invulnerabilidade a balas, provocada pela propriedade do tecido infectado de se regenerar instantaneamente; a exposiรงรฃo da bactรฉria ao ar atmosfรฉrico, atravรฉs de alguma ferida exposta, transformando-a num parasita aerรณbico e causando a morte do hospedeiro, o que explicaria o porquรช de eles morreram com uma estaca no peito.
Em 1978, apรณs trรชs anos de isolamento, Robert Neville encontra uma mulher que parece nรฃo ser afetada pela luz do dia. Apesar de sua relutรขncia em aceitar que ela nรฃo era um dos infectados, a leva para casa. Neville acaba se envolvendo com a moรงa, que se chama Ruth, e conta a ela suas descobertas em relaรงรฃo aos vampiros.
Querendo ter certeza que ela nรฃo estava infectada, ele faz um teste sanguรญneo e descobre se tratar de uma vampira de um tipo diferente. Ao ser descoberta, a mulher, que foi atรฉ lรก para espiona-lo, foge, mas deixa uma carta pedindo a Neville que fuja, pois a “nova sociedade” irรก atrรกs dele para se vingar dos vampiros que ele matou em suas incursรตes diurnas.
Esses novos vampiros sรฃo uma evoluรงรฃo, provocada por uma mutaรงรฃo do bacilo, dos infectados que ainda mantinham alguma consciรชncia. Algum tempo depois, os vampiros, que agora estavam reconstruindo a sociedade, capturam Neville em sua casa e o levam para ser executado.
Ferido, o protagonista reencontra Ruth, que lhe dรก pรญlulas para que ele possa tirar a prรณpria vida. Neville, entรฃo, vรช a multidรฃo de vampiros que estรก esperando para executa-lo. Ele engole as pรญlulas e percebe que se tornou uma lenda que serรก contada pelas prรณximas geraรงรตes de vampiros, da mesma forma que os humanos fizeram ao longo dos sรฉculos.
Editora: Editora Aleph
1ยช ediรงรฃo (16 outubro 2015)
Idioma: Portuguรชs
Capa dura: 384 pรกginas
Sobre o Autor:
Richard Matheson nasceu em 1926 em New Jersey e รฉ considerado um dos principais nomes da ficรงรฃo cientรญfica, da fantasia e do terror. Suas obras jรก influenciaram grandes nomes da literatura como Stephen King, Anne Rice e Harlan Ellison. Matheson roteirizou episรณdios para o The Twilight Zone e Star Trek, adaptou as obras de Edgar Allan Poe para o cinema e escreveu o primeiro trabalho para TV de Steven Spielberg. Alรฉm disso, teve muitos trabalhos adaptados para o cinema, como Eu Sou a Lenda, O Incrรญvel Homem que Encolheu, Em Algum Lugar do Passado e Amor Alรฉm da Vida.
